Volgend jaar neemt Porsche voor het eerst met een eigen fabrieksteam deel aan de LMP1-klasse, de hoogste sportwagendivisie van het WK Lange-afstandsracen, met de 24 Uur van Le Mans als hoogtepunt. De ontwikkeling van de nieuwe sportwagen is in volle gang. Porsche heeft nu ook de eerste twee coureurs bekendgemaakt, die namens het merk met het nieuwe LMP1-prototype gaan racen. Daarbij gaat het om de Duitser Timo Bernhard en de Fransman Romain Dumas. Dit jaar al zullen de beide Porsche-fabriekscoureurs aan het testprogramma van de nieuwe raceauto deelnemen.
“Timo Bernhard en Romain Dumas behoren tot de snelste en meest ervaren sportwagencoureurs ter wereld. Ik ben er erg blij mee, dat ze vanaf 2014 voor ons aan het WK Lange-afstandsracen en aan de 24 Uur van Le Mans zullen deelnemen”, zegt Wolfgang Hatz, als lid van de raad van bestuur van Porsche AG verantwoordelijk voor onderzoek en ontwikkeling. Fritz Enzinger, die het LMP1-programma bij Porsche leidt, verklaart: “Ik waardeer bij deze twee coureurs in het bijzonder hun vaardigheden als testrijders. Daarom zijn ze nu al nauw bij het ontwikkelingsprogramma betrokken en zullen ze vanaf medio dit jaar een intensief testprogramma afwerken.”
Timo Bernhard mag bij Porsche worden beschouwd als wat in voetbaltermen ‘eigen kweek’ heet: al in 1999 werd hij opgenomen in het Porsche Junior Team en ontwikkelde zich daar tot beroepscoureur. Als enige heeft hij de vier bekendste klassieke sportwagenraces gewonnen: in 2010 zegevierde hij bij de 24 Uur van Le Mans, in 2003 won hij de 24 Uur van Daytona, een jaar later de 12 Uur van Sebring en hij won maar liefst vijf keer de 24-uursrace op de Nürburgring, ook een record.
Romain Dumas heeft sinds 2004 de status van Porsche-fabrieksrijder. Daarvoor behaalde hij ondermeer successen in de Formule 3, Formule 3000, GT-races en de Duitse Porsche Carrera Cup. Hij startte al twaalf keer in Le Mans, waar hij in 2010 samen met Timo Bernhard deel uitmaakte van het winnende team. Samen behaalden Dumas en Bernhard in de Verenigde Staten ook fraaie successen met de Porsche RS Spyder, waaronder de titels in de American Le Mans Series in 2007 en 2008. Bij vier van de vijf overwinningen van Timo Bernhard in de 24-uursrace op de Nürburgring maakte ook Dumas deel uit van het team. Bovendien won de Fransman in 2010 met een Porsche 911 de 24 Uur van Spa-Francorchamps.
Porsche Nederland
