Met twee races vol actie was de Porsche Carrera Cup Benelux ook dit jaar weer een van de absolute smaakmakers tijdens de Jack’s Casino Racing Day, het grootste auto-, motor- en kartevenement van de Benelux op het TT-Circuit in Assen.
De Zweed Robin Knutsson (NGT Racing) schreef de zaterdagsrace op zijn naam, terwijl Nick Ho (PG Motorsport) op zondag met zijn eerste overwinning de volgende Nederlandse racewinnaar in de Porsche Carrera Cup Benelux werd. Routinier Jaap van Lagen (Team RaceArt) verstevigde met twee podiumplaatsen zijn positie als leider in de tussenstand. De Andorrees Frank Porté Ruiz (Q1 Trackracing) was in beide races de best geklasseerde ‘rookie’, Jules Grouwels (Team RaceArt) en Jani Käkelä (39 Racing) waren de respectievelijke Pro-Am-klassewinnaars op zaterdag en zondag.
Na het optreden van begin juli op de Hungaroring keerde de Porsche Carrera Cup Benelux voor de start van de tweede seizoenshelft terug naar Nederlands grondgebied. De Jack’s Casino Racing Day, ook dit jaar weer goed voor een groot publiek dankzij de uitgebreide promotie en de op grote schaal verspreide gratis toegangskaarten voor de tribunes en het buitenterrein, is al jaren een van de populairste evenementen op de kalender van de snelste merkencup van de Benelux. Met prachtig zomerweer kon ook deze editie weer als een groot succes worden bijgeschreven.
De Let Domas Raudonis (Team GP Elite) begon het weekeinde met de snelste tijd in de eerste vrije training, gevolgd door de Nederlanders Nick Ho, Niels Langeveld (RedAnt Racing) en Sam Jongejan (Team RaceArt) en Frank Porté Ruiz als snelste ‘rookie’. Jules Grouwels liet de snelste tijd in de Pro-Am-categorie noteren. Later op de vrijdag was Jaap van Lagen het snelst in de tweede training, gevolgd door Ho en Raudonis, terwijl met Milan Marczak (RedAnt Racing) en Hjelte Hoffner (Team GP Elite) twee ‘rookies’ op de plaatsen vier en vijf volgden. Bij de Pro-Ams bepaalde ditmaal de Fin Henri Tuomaala (Team Koirainen) het tempo.
In de kwalificatie eindigde Robin Knutsson met een tijd van 1:37,881 minuten bovenaan, op slechts 33 duizendste van een seconde gevolgd door Ho. Knutsson verzekerde zich daarmee van de prestigieuze TAG Heuer Pole Award. Milan Marczak reed als snelste ‘rookie’ de derde tijd, voor Jaap van Lagen en Frank Porté Ruiz. Marczak incasseerde echter een gridstraf van drie plaatsen voor de eerste race omdat hij andere deelnemers in de weg had gereden. Henri Tuomaala was de snelste Pro-Am-rijder. Ho was het snelst in de rangschikking van de op één na snelste rondetijden, waarmee de startposities voor de tweede race bepaald werden. Hier volgden Knutsson, Porté Ruiz als snelste ‘rookie’ en Raudonis op de derde en vierde plaats, Tuomaala was opnieuw snelste in Pro-Am.
Vanaf de pole-position nam Knutsson direct de leiding na de start van de zaterdagsrace, gevolgd door Ho en Van Lagen. Langeveld, na een lastige kwalificatie slechts als negende gestart, klom snel op en kwam na de eerste ronde al als vijfde door. Voor Domas Raudonis was de race snel ten einde, hij viel in de openingsronde uit na te zijn geraakt door Marczak. Terwijl Knutsson als leider probleemloos zijn ronden draaide, kwam Ho meer en meer onder druk van Van Lagen, met daarachter Porté Ruiz, die het gaandeweg de wedstrijd aan de stok kreeg met Langeveld. Die ging er in de twaalfde ronde voorbij en pakte zo de vierde plaats. Drie ronden later miste Ho zijn rempunt voor de Haarbocht en liet een gat vallen, waarvan Van Lagen onmiddellijk profiteerde. Knutsson werd na 20 ronden als winnaar afgevlagd, voor Van Lagen, Ho en Langeveld. Porté Ruiz was op de vijfde plaats de beste ‘rookie’, ook Hjelte Hoffner, Mees Muller (PG Motorsport) en Max Schlichenmeier (cargraphic by Kurt Ecke Motorsport) eindigden als ‘rookies’ in de top tien van het algemeen klassement. De winst in Pro-Am was voor Jules Grouwels, gevolgd door Henri Tuomaala en Jani Käkelä.
Op zondag kwam Ho bij de start slecht weg, waarop Knutsson de leiding pakte, maar in de eerste ronde raakte Raudonis in de Geert Timmer-bocht van de baan, opnieuw na te zijn geraakt door Milan Marczak. Raudonis stapte ongedeerd uit, maar omdat de vangrails beschadigd waren, werd de race met de rode vlag onderbroken. Na een aantal minuten werd de wedstrijd opnieuw gestart met de rijders op hun oorspronkelijke startposities. Ditmaal kwam pole-sitter Ho wel goed weg en nam de leiding voor Porté Ruiz, Van Lagen en Knutsson.
Ho bouwde zijn voorsprong gestaag uit, maar Porte Ruiz kwam meer en meer onder druk van Van Lagen, waardoor ook Knutsson en Jongejan konden aansluiten. Ho kreeg vervolgens een tijdstraf van vijf seconden vanwege het herhaaldelijk overschrijden van de ‘track limits’, maar had nog net voldoende voorsprong om na 17 ronden alsnog als winnaar te worden afgevlagd. Zijn marge op Frank Porté Ruiz bedroeg na aftrek van de vijf seconden straf nog 0,117 seconde. Achter Porté Ruiz, die daarmee opnieuw de maximale punten voor het ‘rookie’-klassement scoorde, werd Jaap van Lagen derde, gevolgd door Knutsson, Jongejan en Langeveld. Hoffner en Schlichenmeier completeerden de top drie bij de ‘rookies’. Jules Grouwels kwam als eerste Pro-Am over de eindstreep, maar kreeg later een tijdstraf voor een aanrijding met Tuomaala, waardoor Käkelä de Pro-Am-klasse won, voor Grouwels en Tuomaala.
Na vier van de zes evenementen voert Jaap van Lagen het rijdersklasssement aan met 138 punten, gevolgd door Robin Knutsson (127) en Niels Langeveld (119). Bij de ‘rookies’ leidt Porté Ruiz met 161, voor Marczak (149) en Muller (137). Jules Grouwels staat met 163 punten bovenaan in Pro-Am, gevolgd door Käkelä (154) en Tuomaala (139). In het teamklassement heeft Team RaceArt met 251 punten inmiddels een behoorlijke voorsprong op RedAnt Racing (182) en PG Motorsport (168). De volgende twee races van de Porsche Carrera Cup Benelux worden op 13 en 14 september verreden op Circuit Zolder in België.
Bron: Porsche
